中华武术传承千年，承载中华历代武者的精气神。在悠悠漫长的文明传承中，中国人在征战沙场之余用独特的民族文化将一招一式整理成为传承于世的经典武学。
但是近年来，武术的实战性受到了越来越多人的质疑。面对中华武术到底有没有实战作用这样的问题引起了各方的热议。然而就在人们热议不断的时候，却也引来了越来越多的优秀传统武术展现在公众的面前。
八极拳作为源起于中国古代战场上的盾击之术。在古代行军布阵将就多多兵种的相互配合。在步兵战阵中每一个兵种都有其独特的战术地位。明朝抗倭名将戚继光所率领的戚家军正是凭借盾矛相互配合的鸳鸯阵大破犯我华夏的倭寇。面对倭刀的战术优势，盾与矛的相互配合却将敌人在武器上的优势全数化解。可见，在传统军阵中，盾的运用有多么重要。
史记记载\"哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，而卫士扑地\"。这其中的\"侧其盾以撞\"的动作正是盾击的精要所在。这与八极拳的冲撞顶肘动作如出一辙。在后世的演变中，随着时代的发展，社会对于兵器的管制，让原有的剑盾之术逐渐演化成了今天我们所见到的八极拳。
八极拳又名\"开门八极拳\"。拳法大开大合，取意为力发可到八方极远之处。其中\"八极\"的含义正是《淮南子》中\"八纮之外有八极\"。在近代中国，八极拳名家也曾多次战胜外国拳手，收获了武林的威名。于是才有了\"文有太极安天下，武有八极定乾坤\"的说法。相比较于温文尔雅的太极拳，大开大合刚猛无俦的八极拳是如何在历史上打出赫赫威名的呢？
在八极拳中有一传统套路名叫\"金刚八式\"，也叫做金刚八势。其实为八极拳最为基本的开门练法。其中包括了撑锤、降龙、伏虎、劈山掌、探马掌、虎抱、熊蹲、鹤步推。八组基本练习套路。在观看金刚八式的练习中便会发现八极拳的拳法特色。以身似弓，崩劲长击，跺脚催力让原本简单的八极拳招术具有了无比强悍的爆发力。
拳谚云：\"动如绷弓，发若炸雷\"。正是将八极拳发力的方式做了一个极为形象的说明。
其实八极拳中的金刚八式正是延续了中华武术内家拳的要领，在不断演化中形成的一个武术流派。在八极拳的入门套路金刚八式中我们可以看到，八极拳的技击技巧中招招都是必杀技。内外三合争劲齐发，跺脚技术的运用也将人体内的潜能在瞬间得以激发，爆发出极为强悍的力量。江湖传闻：八极不上擂，上擂即死伤。当真名不虚传。
八极拳的威名并不是偶然，乃是老一辈拳师在一场场实战中扬的名。那如此厉害的八极拳又有什么特点呢？
八极拳的特点和要领大致可以从这样几个方面来说：
首先是：劲整力猛、暴烈突然。介绍八极拳的不少，说整劲的也不少。但是整劲究竟是什么呢？
所谓整劲在内家拳中基本上是一个基本要求。其要点正是身体上下一致协调发力，将全身的力量集中于一点爆发。这种发力的方法与现代搏击中以腰腹为中枢的发力方式有着本质的不同。
整劲的协调用力是以小腿带动全身的肌肉在短距离内发出具有穿透作用的爆发力。这便对于身体的各部位的肌肉协调性要求极高。所谓拳法三年一小成，首先学会用劲便是内家拳的入门基础。
所谓的\"内要提，外要齐，起要横，落要顺，气要催，遇敌好似火烧身。\"便是对于整劲的描述。所谓的内外三合也是这样一个意思。调整了身体的协调性，懂得了整劲的运用，自然可以发出强而有力的爆发力。以极小的代价，将身体的全部潜能激发出来。
其次：精力浑圆、攻防兼备。八极拳虽然讲究贴身短打，整劲齐发。但是这就是八极拳的全部那边实在是太小看八极拳了。八极拳之所以说：力到八荒极远之地。那么气实际运用中自然离不开长劲的运用。以快速勇猛之姿突进于敌之前正是长劲的特点，这也是八极拳享有武林盛誉的重要原因。但是想要做到这一点便离不开劲力浑圆、攻防兼备这个特点。
拳谚有云：勿使有凹凸处，勿使有断续处。去意犹如卷地风，追风赶月不放松。正是对于内家拳在大开大合的拳路中连绵不绝的技术展现的描写。八极拳同样，寸截寸拿，硬开硬打的拳法，必备的要素便是劲力浑圆，攻防兼备。这是中国拳法中独有的特点，相比较于攻防具有明显区分的武技而言，连续的进攻便意味着将无暇顾及防守，而这个时候便要依靠连消带打的技巧了。
所谓的连消带打便是在进攻的过程中利用身体的协调用力，在突进的过程中将直接的外力解去，以达到减轻自身在受到外力打击时候的损伤。而想要做到这一点技术要求上便就是四个字：劲力浑圆。
八极拳最后一个特点便是刚柔相济，虚实相生。道法有云：真诚应物，真诚得性。常清常静，常清静矣。内家拳讲究以拳入道。这里的以拳入道并不是在拳术中加入玄学的内容，而是以对于万物的敏锐感知来在实际的技击中保持快速敏捷的反应能力。这边要求在练习的时候戒骄戒躁，以真诚的心态来感受拳术的要领。
所谓的刚柔相济，虚实相生便是在静态的感应中的体会与领悟。行拳用劲不用力，其要诀便在一个\"巧\"字上。以柔克刚的前提是在交手的过程中快速的运用肢体的接触\"听\"的对手出招用力的特点，再用出于本能的应变来化解对方的用力。要想做到本能的应变就不是通过思考得来，而是通过对于自我的\"放空\"才能有的体会。而这个放空正是虚实相生的精华之处。
以上便是八极拳的特点。八极拳作为我国传统武术中的瑰宝一直享誉中华。八极拳的实战效果惊人，招招都是一击必杀。但是八极拳的练习确实十分辛苦的。《一代宗师》里面有这样一句话：\"为什么武术叫功夫？功夫其实就是时间。\"相比较于历史上的武学大师，今天的武者们实在是少那一份应有的武者精神。所谓：入门且一笑，大道如青天。
想要将中华武术发扬光大，作为武者必然要经历别人所不能理解的磨练，这番磨练不单在身体上，更在内心之上。简单说：习武即为修心，心所致，则无不胜。没有这份武者的精神，再是招招必杀的武林绝学也终将难以展现其真实的实力。
