说到金刚八式与八极拳的关系，就不得不说天津这座城市。天津是使八极拳更上一层楼的地方，就如同徽班进京的北京那样。如果没有当年的北京城，徽班的艺术就不会升华为京剧而成为中国戏曲的代表。
正是因为八极拳到了天津，当年的八极拳人才接触到了「金刚八式」这个理念，才看到了单式训练的这种系统性的模式。值得庆幸的是，当时主流的八极拳人，不仅胸怀宽阔，先是照搬了其它武术门派（自中华武士会李瑞东）的「金刚八式」，而且他们深深懂得他山之石是用来雕琢自己的玉的，而不是用来代替自己之玉的。所以他们很快根据这个理念和模式，从八极拳的自身上提炼出了自己的「金刚八式」系统。可以说，这是八极拳历史上的一个飞跃，同时，也是一个分水岭。换句话说，在现今的八极拳各流派中，如果没有金刚八式这类的项目，说明你的前辈在那个历史时期，没有与时俱进而成为当时的主流。
金刚八式是外来的理念和模式，但它的内容却实实在在是八极拳自身的东西，其中，撑锤是最明显的。也就是说，在没有金刚八式这个理念和模式的时候，作为单式训练，撑锤就早已经存在了。
练过八极拳的人，鲜有不知道和没练过「撑锤」的。作为八极拳单式训练的第一个项目，可以说它是学习八极拳的起点。
撑锤在学习八极拳过程中的重要地位，不是与生俱来、一蹴而就的。虽然它的元素早已存在于八极拳最初的内容（八极架）里，但它是「金刚八式」这个理念引进后，才确立定形成今天的形式和练法的，它证明着八极拳的整体风格的渐进（由注重枪意向注重枪劲的过渡）。
说它是早已存在于八极拳中的元素，只要你学过清朝风格的八极架，你就会明白，那趟八极架的第一个动作就是。而且，撑锤这个名称，早已有之。
「金刚八式」的理念和内容，不是八极拳在沧州地区时产生的，而是八极拳发展到天津后，向其它拳种先引进后挖掘而来的。早期的引进是完全按照歌诀的名称和顺序来练的，现在的我们依然能看到这样的内容和练法。
其歌诀曰：
降龙罗汉力千钧，举鼎托闸敌万人。伏虎将军神威广，拔山带岭技通神。
前衡推法谁能挡，倒拉九牛勇无伦。立掌斜劈开山斧，撩阴夺腹莫因循。
熊胫硬靠出蹲纵，竖闯横冲少人侵。鹤步沙滩推山式，支撑八方任曲伸。
虎抱龙拿猛又恨，群拦搬扣似车轮。登山探马迎风站，起落追随叱咤嗔。
我们从名称上可以看出，作为先进理念和内容而引进的这个「金刚八式」本身，也存在着不系统的问题。
所幸的是，那一时期的八极拳人中，还是有人没有因循于这个引进的「金刚八式」，而是把它的理念当做他山之石，重新地从八极拳自身中挖掘、提炼、整理出新的内容。
新八式的内容和顺序为：
（一）撑锤
（二）撑掌
（三）降龙
（四）伏虎
（五）劈山
（六）探马
（七）虎抱
（八）龙拿
新的金刚八式，回归了八极拳原本的「枪意」「枪劲」，把撑锤作为第一式，并且强调了它贯穿于八式整体训练的作用。从此，八极拳的「金刚八式」不仅在民国期间成为八极拳的主流内容之一，而且出现了两个不同的版本，但撑锤是两个版本中共识的内容。新中国后，八式的内容又有所升级，更有强调「枪劲」的趋势。
无论是在由其它拳种引进的「金刚八式」里，还是在由八极拳自身提炼的「金刚八式」中， 撑锤在练法上的姿势都是一样的，在用法上确实有不同。
我们知道八极拳是脱胎于枪而来的，作为典型的证据，撑锤的代表性最为明显。「撑锤」二字是对「枪意」「枪劲」的最恰当的比喻。虽然它来自于沧州方言，乍听起来有些土头土脑，仔细揣摩则直指道心。尽管八极拳因民国的「城市化」而实现了遣词造句的文化升华，但因为「撑锤」所具备的不可替代的内涵意义而无法做任何变动，依旧沿用了「撑锤」这个地方性的词汇。
撑锤的标准姿势：步型是极具八极拳特色的四六步，所谓「不丁不八」之步。身体侧向前方，坐腰坐胯，一臂曲肘握拳于肋下胯上，中指与肚脐同一水平，另一臂齐肩平伸立拳于身体前。
这样的姿势是否充满「枪意」「枪劲」，找一杆枪去体验一下吧。
强调撑锤的姿势是为了获得撑锤的劲力。练习撑锤的目的就是为了把这个劲力增强到个人的极致。「劲」（儿化音，读jìn er）与「力」这二个概念，在过去是可以通假的，如今在应用上有些不同。简单地说，「力」是表象，可以衡量，比如举起一个重物，重物的质量就是你所付出的力，但你能举起那个重物，说明你有足够的「劲」作为储备，这个储备是无法衡量的。
赤手空拳的搏斗，相对于武器来说，对人的伤害是最小的。如何在赤手空拳的情况下扩大伤害的效果，唯一的途径就是加大打击对方的 「力」。而这种「力」的增加，必须以储备的整体力量为前提的，这个整体力量，就是「劲」。
从某种意义上说，「劲」大了，「力」自然会大，不断加大对「劲」的储备，就是给「力」提供更雄厚的基础，这正是武术追求的东西。
八极拳是脱枪而来，练习撑锤就是为了练出「枪劲」，也就是「直劲」，也就是练出「通透的力量」。
关于八极拳金刚八式的讲解视频，如下：
其它拳种引进的金刚八式：
八极拳自身提炼的金刚八式：
